该剧改编自李佩甫的长篇小说《城的灯》，讲述男主人公“冯家昌”为了改变自己及胞弟命运而选择参军，并通过自身奋斗在军营中有所成就，最终顺利地帮助自己和三个胞弟在城市中立足的故事。

新疆兵团知青陆远山为了出国，抛弃怀有身孕的未婚妻田美娜。牧民沙驼救下了无望寻死的美娜，并承诺照顾她一生。美娜生下一对龙凤胎后失血过多而死，就在美娜下葬的时候，男婴却被同队的知青偷走，从此杳无音讯……二十年后，沙驼带着小娜来到上海认亲，意外找见了当年被偷走的儿子，同时，小娜和哥哥也与自己的亲生父亲不期而遇。一边是曾经抛弃他们却血脉相连的生父，另一边是含辛茹苦恩重如山的养父，一对兄妹陷入了痛苦的爱恨纠葛和艰难的抉择中……

民初元宵节，美丽聪慧的沈云娘邂逅男子傅文旭，两人相爱。云娘自小受到同父异母的哥哥沈万生的欺凌，天生命苦却性情贤良，傅母寡居多年，尤其珍爱自己儿子，一心为文旭寻一门好亲事，因此反对儿子与云娘的婚事。两人